El departamento BioWare Austin en asociación con LucasArts Entertainment están en planes de redefinir muchas de las reglas de juego de los MMO, y que mejor que una de las franquicias más conocidas del mundo para ello. Cuando en su momento BioWare tuvo en sus manos el trabajo de desarrollar un RPG basado en Star Wars, no sólo cumple con su cometido sino que obtiene uno de los mejores, cuando no el mejor juego basado en la licencia. Knights of the Old Republic es y no es el Universo de George Lucas, es y no es la aventura de la familia Skywalker, es y no es sobre Luke, Leia, Han-Solo, Chewacca, Darth Vader, Obi-Wan y tantos otros personajes.

La Vieja República está contextualizada cuatro mil años antes del primer film, ahora el cuarto, lo que permite a guionistas, artistas, modeladores, diseñadores y progamadores seguir a la vez que romper las reglas y el patrón de lo imaginado por George Lucas. No sólo fue KOTOR calificado como 'Mejor Juego del Año', sino que ofrece una de las mejores experiencias RPG de las que tengo memoria. No es de extrañar entonces que para un nuevo Multiusuario Masivo En-Línea basado en un Universo donde conviven Jedi y Sith, los de LucasArts hayan optado por dar al equipo de BioWare la mayor libertad posible, por no decir que les están permitiendo extender su propia visión en Star Wars - The Old Republic.

Son dos los aspectos que más resaltan de este proyecto: el pedigrí de quien lo desarrolla y el potencial casi ilimitado de la franquicia. Lo que es más exitante para cualquier aficionado de la extensa saga es la cantidad de nuevo material y folklore que innevitablemente será desarrollado e imaginado por BioWare. Más aún cuando uno de los aspectos que destacan es que se tratará de un MMORPG con mucho énfasis en la parte historia y aventura, es story-driven.

El contexto es el Universo de Star Wars unos 4.000 años antes de Darth Vader y 300 después de Knights of the Old Republic. Todo parece estar bien en La República Galáctica, pero hay nubes oscuras que se forman en el horizonte. Diferentes eventos que suceden en el juego están afectando la débil tregua con el Imperio Sith, lo que podría conducir a una nueva guerra abierta entre ambas facciones a lo largo y ancho de toda la Galaxia.

De la poca información disponible destaca el tema aquel de que una historia guía a los personajes y a la evolución misma del universo de juego. Uno de los objetivos de desarrollo es agregar a los tres pilares usuales del género, Exploración, Evolución y Combate, un cuarto, la Narrativa. Lo poco que se sabe permite imaginar la posibilidad de vivir una aventura propia dentro el mundo persistente, participando de cualquier evento global o concentrándose en un objetivo personal que sin querer termina afectando el desarrollo de un todo. El ejemplo más claro sobre esto es que cualquier afiliación moral es consecuencia de varios actos no una elección de clase, más o menos como en KOTOR, esto permite que un Jedi sea tentado por el lado oscuro, o que un Sith se libre de su pasado maligno.

Además de narrar aventuras el juego permitirá tener compañeros(as) aunque no hay nada dicho si en sentido cooperativo, o como entes físicos según la tradicional dinámica pseúdo-táctica de los RPG más clásicos. Todo dependerá de su relevancia al momento de agregar jugabilidad y estilo. Otro aspecto que destacan es el combate que será dinámico pero táctico y participativo, además de cinemático, haciendo que sea tan entretenido ver un enfrentamiento como participar de él. La lista de características también incluye viaje entre planetas, estaciones orbitales, y galaxias; una gran cantidad de planetas conocidos y con nombre propio (como Coruscan o Alderaan) y otro de lugares nunca nombrados que se puede visitar; no es difícil imaginar que tendremos cantidad de equipo, armamento y cosas de interés para comprar y/o coleccionar. Se pinta muy prometedor, más con su premisa de ofrecer algo nuevo al género, narrativa.

En Síntesis. Hasta el momento BioWare no nos ha defraudado y cada vez ha ido explorando más y más el aspecto narrativo y emocional que se puede lograr dentro un juego sin quitar el apartado interactivo del mismo. Por su lado LucasArts ha decidido dar la mayor libertad posible al equipo de desarrollo, ejemplo de ello es permitirles trabajar dentro el contexto de un Universo Star Wars cuatro mil años antes de Luke Skywalker. En su conjunto ambas compañías han demostrado una simbiosis excelente en KOTOR por lo que The Old Republic promete mucho. Por ahora sólo queda esperar porque la fecha de lanzamiento es desconocida y el proyecto no debe tener más de un año en desarrollo, así que es muy poco probable que salga antes del 2010.