Aunque el título no creo que llegue a ser de lo más apropiados o muy imaginativo, incluso podría tratarse de uno temporal, el juego, Hydrophobia, entra en la categoría de aquellos productos que buscan ir más allá de lo visual, extendiendo la jugabilidad y las posibilidades aprovechando del potencial que tiene el hardware actual de las consolas y --con más razon-- el de las PC, incluyendo la capacidad ofrecida por sistemas de software de soporte. Hasta donde se sabe el juego sale para PC, Xbox 360 y PlayStation 3.

No voy a negar que lo primero que viene a la mente es que posee cierta difícil de ocultar afinidad para con BioShock pero su vídeo de presentación deja en claro que el producto de Dark Energy explora otros conceptos de juego y otra dinámica también, aunque mantiene similitudes en cuanto a contexto y la presencia del agua como parte de la dinámica de juego (en cada caso con su --corta o larga-- lista de limitaciones).

Desde un punto de vista puramente tecnológico el juego hace gala de estar siendo implementado utilizando InfiniteWorlds, un entorno de desarrollo avanzado pensado para la producción de videojuegos de calidad AAA pero que sean descargables sin por ello requerir banda súper-ancha. Por otro lado el juego también hace uso de la revolucionaria tecnología HydroEngine que permite un modelado en tiempo-real del comportamiento del agua al interactuar con su entorno y objetos --animados y no animados-- que se encuentren en ella.

El vídeo de presentación deja dos cosas en claro: uno, la tecnología que rodea al comportamiento del agua se ve muy bien (con miras a estar genial), aunque su rol exacto en la jugabilidad no es perceptible (al menos no por las imágenes); dos, el juego tiene algo de BioShock y otro tanto de Twin Sector (este último también Indie).

Hydrophobia está establecido en el futuro cuando el mundo esta súper-poblado, su contexto inmediato es el barco-ciudadela Queen of the World, que da tours alrededor del planeta transportando a la élite (los ricos y poderosos).

El contexto se establece con un grupo de terroristas, los Malthusian's, que infiltran el barco antes de su viaje inaugural. La ideología seguida por estos terroristas obedece a lo presentado por el político enonomista Thomas Robert Malthus (13/Febrero/1766 a 23/Diciembre/1834) que estaba fascinado con la influencia del crecimiento de la población en una sociedad. Uno de sus principales argumentos es que toda sociedad llega a un punto en el que su población, sin que importe su grado de riqueza, sobrepasa la capacidad de la tierra de proveer los medios para su subsistencia; lo que en sus tiempos iba en contra de la creencia popular de que toda sociedad podía mejorar sin límites. Su obra fue de influencia para otros personajes de renombre como ser Charles Darwin y Karl Marx.

Al parecer la historia del juego da vueltas sobre la temática de la sobrepoblación mundial y la contaminación del medio ambiente. Además, sin mucha sutileza, de la diferencia entre aquellos que son 'ricos' y los que no lo son. Tras la toma del barco por los terroristas tendrá que ser la ingeniero Kate Wilson la que deba encontrar la manera de arruinar sus planes. Ella sufre de hidrofobia, temor al agua, de ahí el título del juego. Por la información que se puede encontrar esto afectaría su desempeño pero también permite que ella vaya superando su fobia por lo que se convierta en un elemento de la dinámica de juego al cambiar ciertas características de respuesta a medida que se avanza.

Gracias al HydroEngine y sus capacidades avanzadas la presencia del agua pasa de ser sólo un efecto visual a un elemento activo de la jugabilidad, al punto que casi se lo puede ver como un NPC que nos acompaña y ayuda durante la aventura.

A pesar de que Kate tiene fobia del agua durante el juego no le queda otra que hacerse amiga de ella y aprovecharla en todas las maneras posibles para superar cada nivel. Se trate de inundar un cuarto, apagar/guiar incendios, bloquear pasajes, elevar el nivel para alcanzar pisos/pasajes superiores, crear olas para desbalancear a sus oponentes, o evitar que el enemigo la siga mientras ella nada por debajo la superficie a un túnel de salida, son todas opciones viables cuyo comportamiento es interactivo y en tiempo real.

Cada nivel ofrece un conjunto de maneras de ser llevado acabo, lo que permite resaltar mejor la naturaleza dinámica de la manipulación del agua. Como buen videojuego con elementos de aventura existen pequeños rompecabezas al momento de transitar un escenario, los cuales abren un abanico de posibilidades tanto al personaje como al usuario que juega.

Si bien no existe un énfasis hacia el apartado shooter no faltaran las escenas de combate, y la IA de los oponentes promete ser de las buenas puesto que la persona encargada de su programación sería uno de los que participo en el desarrollo de los juegos Rainbow Six Vegas y Splinter Cell: Chaos Theory. Considerando que el personaje principal es una ingeniero es poco probable que darle gusto a las balaceras hubiera sido una alternativa lógica a seguir, en especial si se quiere ser coherente con la historia y el contexto. Los enemigos actuarían de manera muy diferente dependiendo su estado de agresividad y su estado moral, lo que extiende mucho la interactividad entre NPC, el entorno y nuestro avatar.

Además de permitir la manipulación de algunos aspectos del comportamiento del agua el HydroEngine extiende otras características al momento de interactuar con ella. Como la resistencia que siente nuestro personaje al avanzar, la constante lucha contra una fuerza semi-solida que impide nuestro avance e intenta sacarnos de la ruta que queremos seguir. Fuerza que puede ser utilizada para nuestro beneficio al afectar también a quienes nos persiguen o atacan, sin olvidar que afecta a buena parte de los objetos que podemos encontrar en los diferentes escenarios.

Como no puede ser de otra manera, en la dinámica entra en juego la posibilidad de utilizar a nuestro favor incendios causados por aceite y la presencia de cables eléctricos expuestos. Lo que agrega aún más elementos interactivos a la jugabilidad.

Por la naturaleza aventura y la necesidad de narrar una historia Hydrophobia puede que resulte un tanto lineal pero queda claro que por los extras ofrecidos por su contexto, su tecnología y su implementación encontraremos más que suficiente diversidad y variación en otras de sus facetas. Sin olvidar más de una sorpresa y giro en el desarrollo de la aventura.

En Síntesis. Se pinta interesante y muy prometedor, veremos como evoluciona.